El panel predeterminado contiene algunos widgets de Plasma: en el extremo izquierdo está el lanzador de aplicaciones.

Lanzador de aplicaciones

Puede usarlo para iniciar aplicaciones, abrir archivos que haya usado recientemente y para las opciones habituales de cerrar sesión y apagar. También hay una estructura que le permite navegar por las aplicaciones. El diseño está optimizado para el uso más común: iniciar una aplicación. La pestaña predeterminada es la de Favoritos que contiene las entradas más usadas. Al principio, las encontrará usando la pestaña Aplicaciones. Una vez que haya encontrado aquellas que usa con más frecuencia, puede pulsar con el botón derecho del ratón sobre ellas y seleccionar Añadir a los favoritos para añadirlas a sus Favoritos (o directamente al panel o al escritorio; tenga en cuenta que tendrá que «desbloquear» Plasma pulsando con el botón derecho del ratón en el escritorio para poder modificarlo).

El menú de aplicaciones

Si prefiere el lanzador de aplicaciones con el estilo de menú tradicional, cámbielo con un clic derecho en el botón del menú y seleccione Alternativas.

Preferencias del lanzador de aplicaciones

Si desea modificar el lanzador de la aplicación, cámbielo con un clic derecho en el botón del menú y seleccione Configurar el lanzador de la aplicación.

La barra de tareas

La barra de tareas es otro widget del panel. Muestra un área para todas las ventanas abiertas en todos los escritorios de forma predeterminada. Puede hacer que muestre solo todas las ventanas abiertas en el escritorio actual marcando Mostrar solo las tareas del escritorio actual tras hacer clic con el botón derecho en el gestor de tareas, entre dos ventanas. El tamaño del texto de los elementos de la barra de tareas se puede configurar en las Preferencias del sistema, en Aspecto → Tipos de letra. Al hacer clic con el botón derecho en la barra de tareas se muestra el diálogo de configuración, donde puede elegir varias opciones para personalizar la barra de tareas.

La bandeja del sistema

Otro elemento predeterminado del panel es la Bandeja del sistema, que se usa como zona de anclaje de aplicaciones y widgets tradicionales. Un clic derecho sobre la Bandeja del sistema le permite abrir el diálogo de preferencias, donde puede elegir las entradas que se deben mostrar y su visibilidad.

El notificador de dispositivos

Un icono que suele estar en la bandeja del sistema es el Notificador de dispositivos. Si conecta un disco USB, se mostrará un diálogo que le permitirá abrir el dispositivo en Dolphin o en otra aplicación asociada.

El Notificador de dispositivos se usa para la gestión de dispositivos que se pueden conectar, como memorias USB (que también se denominan «discos flash» o «pendrives»), cámaras digitales, unidades de disco USB externas, etc. También entra en juego cuando se carga un CD o un DVD en una unidad óptica.

Cuando se conecta un dispositivo externo, o cuando se carga un nuevo medio en una unidad, aparece la ventana del Notificador (también la puede abrir explícitamente haciendo clic sobre su icono del panel). Permanecerá abierta mientras el cursor esté sobre ella; de lo contrario, se ocultará al cabo de unos segundos.

La ventana del Notificador muestra una lista de todos los dispositivos de los que tiene constancia. Al mover el cursor del ratón sobre un dispositivo se mostrarán las posibles acciones asociadas con él.

Al hacer clic en cualquier parte del cuadro sombreado alrededor del nombre del dispositivo (pero no en el icono de expulsar/desmontar, si está presente) se expande la entrada para mostrar la lista de posibles acciones para ese dispositivo. El conjunto de acciones depende del dispositivo; se puede controlar con el menú de contexto del Notificador de dispositivos o en los módulos de las Preferencias del sistema Acciones del dispositivo y Dispositivos extraíbles. Solo tiene que seleccionar alguna con el ratón o con el teclado para lanzar dicha acción.

También hay un pequeño icono a la derecha de cada entrada que muestra si se puede acceder actualmente a dicho dispositivo (o si está montado). Solo es seguro desconectar físicamente un dispositivo de la computadora cuando no está montado. Al hacer clic en el icono, el dispositivo se desmonta y/o el medio se expulsa si está montado actualmente; si no estuviera montado, lo montará. Tenga en cuenta que el desmontaje/expulsión puede fallar si el dispositivo aún tiene archivos abiertos (por ejemplo, si todavía no ha finalizado una copia de archivos). En la mayoría de los casos, puede esperar un poco y volver a intentarlo. Cuando un desmontaje se realiza correctamente, se mostrará un icono de éxito como icono del Notificador de dispositivos.

Si tiene desbloqueado el escritorio (lo puede hacer pulsando con el botón derecho sobre el escritorio o, cuando ninguna aplicación tiene el foco, con Alt+D, L). Aparecerá un pequeño logotipo de Plasma en la esquina inferior derecha del panel. Pulse sobre esta herramienta para abrir el controlador del panel.

El controlador permite posicionar, cambiar el tamaño y la alineación del panel. Los widgets de Plasma que vivan en este panel ajustarán su tamaño automáticamente. Los widgets de Plasma tienen un conocimiento básico sobre tamaño proporcionado por el contenedor. Están programados para tomar ventaja de este tamaño, e informan a la miniaplicación sobre la cantidad de espacio que posiblemente necesiten. Al final, los contenedores dan un posible tamaño a las miniaplicaciones, y estas obedecen.

Desbloquee el escritorio y podrá añadir y eliminar elementos gráficos Plasma en el panel y en el escritorio. Para añadirá elementos gráficos Plasma, solo hay que arrastrarlos donde desee situarlos. Para eliminar un applet, haga clic sobre él con el botón derecho.

El botón Obtener nuevos applets permite añadir componentes que se hayan descargado con anterioridad y descargar nuevos elementos gráficos de Plasma. En estos momentos, admite de forma nativa los paquetes Plasmagik y algunos elementos gráficos de tablero de mandos de Mac® OS X . A los elementos gráficos que instale de esta forma se puede acceder de la forma habitual, igual que a los elementos gráficos instalados de manera predeterminada.

El escritorio es de hecho otro contenedor. Uno que no impone restricciones al tamaño de los elementos que contiene. Puede cambiar el tamaño de estos elementos y moverlos libremente. Si el escritorio está desbloqueado, los widgets estarán rodeados por un marco al situar el ratón sobre ellos. Este marco le permite moverlos, cambiar su tamaño y alinear el panel. También le permite arrastrar widgets de Plasma al escritorio. Los botones de la esquina se usan para cambiar el tamaño, ajustar el giro o eliminar el elemento. Cuando se gira, un widget de Plasma rotará como si estuviera imantado hacia las 12 en punto del reloj, por lo que es fácil volver a colocarlo en una posición apropiada. De forma predeterminada, la mayoría de los widgets mantiene las proporciones al modificar sus dimensiones. Si desea cambiar libremente el tamaño de un widget, mantenga pulsada la tecla Ctrl mientras cambia su tamaño.

Al pulsar con el botón derecho sobre el escritorio se ofrece la opción de configurar ciertas cosas, como la imagen del fondo y la disposición que se debe usar, así como las acciones del ratón. Se pueden descargar nuevos fondos de escritorio mediante KNewStuff.

En la página de Personalización puede configurar que se oculte la caja de herramientas del escritorio y ajustar el manejo de widgets.

Para cambiar el tema de Plasma o descargar uno nuevo mediante KNewStuff, abra la página Aspecto → Tema del escritorio en las Preferencias del sistema.

Con aplicaciones abiertas, pronto se complica ver los widgets de Plasma de su escritorio. El Tablero de mandos traerá al frente los widgets de Plasma, de forma similar a la funcionalidad Mostrar el escritorio de los escritorios tradicionales.

El widget Vista de carpeta se usa para mostrar entradas de forma análoga a las carpetas y archivos de una carpeta, que es, de forma predeterminada, $HOME/Escritorio.

Puede escoger entre ver todos los archivos, filtrarlos mediante el uso de expresiones regulares (por ejemplo, todos los archivos que tengan cierta extensión) o por su tipo (por ejemplo, solo imágenes).

Este widget también permite el uso de operaciones básicas de gestión de archivos (como moverlos, copiarlos, cortarlos y pegarlos), y puede tener todos los que quiera en el escritorio.

Si selecciona el esquema Vista de carpeta en las Preferencias del escritorio, podrá usar una vista de carpeta como escritorio, replicando de forma efectiva el paradigma de escritorio del «viejo estilo».

KRunner es una versátil mini línea de órdenes. Puede utilizarla para iniciar aplicaciones, abrir páginas web, acceder a los marcadores, buscar aplicaciones en su escritorio, calcular pequeñas ecuaciones, y mucho más. Pulse Alt+Espacio o Alt+F2 para abrir el diálogo de KRunner. Solo necesita comenzar a escribir para que KRunner comience a buscar coincidencias tan pronto como deje de introducir más de dos caracteres. Puede abrir el diálogo de preferencias para aprender sobre la funcionalidad de KRunner, proporcionada por los complementos. Puede navegar a través de las coincidencias utilizando el tabulador y las teclas con las flechas.

Use el botón para abrir el módulo KRunner Preferencias del sistema y configurar dónde y qué se puede buscar en KRunner.

KRunner permite «acciones de escritorio», que son las acciones tradicionales que puede ofrecer cualquier aplicación para realizar acciones comunes o ir directamente a una determinada tarea del gestor de tareas. Ejemplos comunes son: Abrir nueva ventana de incógnito para abrir el navegador en modo privado, Crear un mensaje de correo sin lanzar primero el cliente de correo electrónico al completo, o las acciones que proporciona Spectacle:

Si pulsa la tecla Flecha abajo en un KRunner vacío, se mostrará un historial con las últimas entidades. Tras invocar un resultado de la búsqueda, su consulta se moverá al principio, por lo que las órdenes que haya usado recientemente no se perderán en la lista.

Elimine entradas individuales de la lista usando el botón o borre todo el historial en las preferencias de KRunner.

Si desea saber lo que está ocurriendo en el sistema, pulse Ctrl+Esc para mostrar una lista de ventanas y procesos, con opciones para ver su salida y terminar procesos.

La caja de herramientas del escritorio, que se encuentra accesible a través de la esquina superior izquierda, tiene un botón para mostrar las actividades. Plasma permite tener más de una actividad. Básicamente, es un contenedor de varios escritorios formado por varios conjuntos de elementos gráficos de Plasma. Muestre la barra de «Actividades», seleccione una de las actividades predefinida o elija Crear actividad para crear un contenedor nuevo, amplíelo y personalícelo de acuerdo con sus gustos. Las actividades de Plasma y la rejilla de KWin son similares a este respecto, pero hay una diferencia fundamental. Mientras que el escritorio virtual se utiliza para agrupar y organizar ventanas, las actividades de Plasma se utilizan para agrupar y organizar elementos gráficos de Plasma. De esta forma, se puede cambiar entre actividades y tener los elementos gráficos de Plasma oportunos para la tarea que esté intentando conseguir. Puede crear una actividad «Tiempo libre», con tiras cómicas, un rompecabezas u otro elemento gráfico de Plasma y una actividad de «Trabajo» con las fuentes RSS pertinentes, una calculadora y un calendario, por ejemplo.

Para borrar una actividad, pulse el botón Detener actividad en la barra de «Activities» (pulse Alt+D y luego Alt+A para abrir esta barra); a continuación pulse la «X» roja (o pulse Alt+D y luego Alt+R) y confirme el borrado.

También puede acceder a la mayor parte de la funcionalidad de Plasma mediante atajos de teclado. Las diferentes combinaciones se deben pulsar en secuencia. Por ejemplo, Alt+D, A significa: pulse Alt y D, suelte y pulse A.

En la actualidad se pueden usar los siguientes atajos de teclado predeterminados: